En los post anteriores te he hablado sobre micros, tarjetas de sonido y DAWs y llegados a este punto puede que te preguntes cómo “narices” conectar todos esos dispositivos y qué tipo de cable utilizar para cada uno de ellos. Pues bien, en un estudio de grabación se utilizan diferentes tipos de cableado para conectar los diversos equipos y dispositivos que forman parte del proceso de grabación y producción de audio. Imagina por un momento que entras en una tienda de sonido con la intención de comprar cableado para tu setup y te encuentras los expositores de la tienda con una amplia gama de cables como los de esta foto y no sabes cuál tienes que comprar:
A mí me ha pasado alguna vez. Sobre todo cuando comencé a instalar el setup de mi primer home studio. Recuerdo perfectamente la cara que se me quedó cuando en la conversación que mantuve con el dependiente de la tienda de sonido, éste me preguntó a ver qué tipo de cableado necesitaba, balanceado o no balanceado con qué tipo de conexión, etc. Mi mente: “Amigo “Be” “Zeta” no tienes ni puñetera idea de qué te están hablando.
Por ello y para que no te pase lo que a mí, quiero explicarte cuales son los principales tipos de cableado que se utilizan en los estudios. Después ya entraremos en sus usos y funcionalidades.
Lo primero de todo quiero que te quede clara la diferencia entre los cables que se usan para llevar una señal analógica y el cableado que se utiliza para la señal digital.
Los cables analógicos transmiten información a través de la corriente eléctrica, mientras que los cables digitales transmiten información a través de una larga cadena de unos y ceros (lo que se conoce como código binario).
Cableado de audio analógico
Este tipo de cableado es el más común en los estudios de grabación y se utiliza para conectar dispositivos que utilizan señales analógicas, como mesas de mezclas, preamplificadores, amplificadores, micrófonos, altavoces, entre otros. Los cables de audio analógico transmiten la señal eléctrica de manera directa y continua, sin necesidad de conversión a digital (de eso ya se encarga nuestra interfaz de audio). Los tipos de señal que pueden transmitir esto cables son:
- Nivel de micrófono (señal balanceada)
- Nivel de instrumento (señal NO balanceada)
- Nivel de línea (señal balanceada)
Te explico qué significa cada uno de ellos.
Nivel de línea: es el nivel de intensidad estándar para el procesamiento de audio. Señales con menor potencia no pueden ser interpretadas por los equipos de sonido (consolas, compresores, bocinas, etc). Es por esto que señales emitidas por micrófonos deben ser amplificadas a nivel de línea para poder ser utilizadas.
Nivel de Instrumento: son señales emitidas por instrumentos como bajos o guitarras eléctricas, son menores al nivel de línea, por lo que necesitan ser amplificadas y balanceadas en cajas directas o preamplificadores.
Nivel de micrófono: es la señal que emiten los micrófonos, es muy baja, por lo que debe ser amplificada en un pre amplificador.
Entre los tipos de cables más comunes utilizados en el cableado analógico se encuentran los cables de audio balanceados y no balanceados.
Cables Balanceados
Si te interesa saber físicamente cómo están construidos, es simple: los cables balanceados tienen 3 cables internos que transmiten: :
- Un conductor para la señal positiva.
- Conductor para la señal negativa
- Conductor para la conexión a tierra.
Estos cables se utilizan para conectar equipos de audio que requieren una alta calidad de señal y reducción de ruido, como micrófonos, preamplificadores y equipos de procesamiento de señal. En términos del desempeño es simple: los cables balanceados son casi inmunes a la interferencia externa como señal de radio o ruido eléctrico. Es por esto que son los cables usados en la industria profesional del audio.
Cables no balanceados
Te habrás podido fijar en la imagen, la diferencia sustancial entre el cable balanceado y el no balanceado. Efectivamente éstos últimos tienen dos conductores y se utilizan para conexiones de audio menos críticas, como la conexión de una guitarra eléctrica a un amplificador.
Una vez analizada la diferencia entre los cables de audio balanceado y no balanceados, es importante saber que también se utilizan conectores y adaptadores para facilitar la conexión entre equipos. Los conectores más comunes utilizados en el cableado analógico son:
- Conectores XLR
- Conectores TRS
- Conectores RCA
XLR Macho: la conexión que va a la entrada de los aparatos. Es decir es el que entrega la señal.
XLR Hembra: va a la salida de los aparatos. Es el que recibe la señal.
TRS: es igual en ambos extremos, recibe y entrega la señal.
Conector macho y hembra XLR Conector TRS Balanceado
Para los cables no balanceados, se usa la conexión TS, muy similar a la TRS pero con sólo dos puntos de conexión para los dos cables internos. Este cable se usa para sacar la señal de los bajos y las guitarras.
Conector TS No Balanceado
Los conectores XLR se utilizan principalmente para conectar micrófonos y equipos de procesamiento de señal. Los conectores TRS se utilizan para conexiones de nivel de línea y se encuentran comúnmente en mezcladoras y equipos de efectos. Los conectores RCA se utilizan principalmente para conexiones de nivel de línea y se encuentran comúnmente en equipos de grabación y reproductores de audio.
Pero espera “Be Zeta”, ¿Cómo puedo distinguir un cable TRS de un TS?
Aunque a simple vista se trata de un cable muy similar en cuanto a su forma, la diferencia reside en que el cable TRS tiene una franja justo por debajo de la punta que es donde está la conexión extra que permite llevar la señal balanceada.
La distribución de los conectores del TRS es la siguiente:
- Punta: señal positiva.
- Anillo o franja: señal negativa.
- Cuerpo: tierra.
Mientras que el TS:
- Punta: señal positiva.
- Cuerpo: tierra.
Cableado de audio digital
El tema del cableado digital es bastante más extenso. La parte buena es que no es necesario entender cómo funcionan para saber cómo y cuándo usarlos (a diferencia de los cables análogos) pero la contraparte es que hay muchísimos tipos de cables y éstos están en constante evolución de acuerdo al desarrollo tecnológico.
Este tipo de cableado se utiliza para conectar dispositivos que utilizan señales digitales, como interfaces de audio, procesadores de efectos, grabadores de audio digitales, entre otros. Los cables de audio digital transmiten la señal en forma de datos binarios (los ceros y unos), lo que permite una transmisión de alta calidad y sin pérdida de información. Como ya hemos visto en el post “La Interfaz de Audio” este tipo de cable es el más indispensable en un estudio de grabación, pues es el que te permite conectar tu ordenador con la interfaz de audio.
Te quiero refrescar la memoria por lo que te indico aquí nuevamente qué tipos de cableado digital podemos encontrarnos en una interfaz de estudio de grabación:
USB: la conexión más común en las interfaces modernas y económicas. La mayoría de los home studios trabajan con interfaces sencillas que utilizan esta conexión.
Firewire: es una conexión más rápida que la USB y normalmente es utilizada en interfaces de mayor categoría. Sin embargo es una conexión que ha entrado en desuso puesto que el desarrollo en USB ha llevado la velocidad casi a la par y continúa evolucionando, mientras que el Firewire se ha quedado estancado. Esto se acentúa aún más con el desarrollo del puerto USB 3.0 que no tardará en marcar el nuevo estándar de conectividad en las interfaces.
Thunderbolt: es el tipo de conexión más rápida de las tres. Se encuentra en interfaces modernas de alto rango. Ofrece velocidades que antes sólo se alcanzaban con tarjetas PCle, las más rápidas y raras que existen.
Cableado de MIDI
El cableado MIDI se utiliza para conectar dispositivos que utilizan el protocolo MIDI, como sintetizadores, teclados, controladores MIDI, entre otros. El protocolo MIDI permite la transmisión de datos musicales, como notas, cambios de programa, controladores, entre otros.
Hoy en día este cable ha entrado en desuso, pues los cables USB ya sirven para transmitir información MIDI y son más versátiles y comunes.
Cableado de red
El cableado de red se utiliza para conectar dispositivos a una red de ordenadores, permitiendo la transmisión de datos y archivos entre ellos. Los cables de red pueden ser de diferentes tipos, como el cable Ethernet, que es el más común.
Así llegamos al final de este post. Quédate con las características y funcionalidades de los diferentes tipos de cables que puedes encontrar para comenzar con tu home studio. Evidentemente existen más variedad de tipos de cableado que se utilizan en estudios profesionales pero te los detallaré en próximos posts.
¡Nos vemos pronto familia!
bz musika studios.
